Строки

Строка (тип string) - это набор символов, где символ - это то же самое, что и байт. Это значит, что PHP поддерживает ровно 256 различных символов, а также то, что в PHP нет встроенной поддержки Unicode. Смотрите также подробности реализации строкового типа.

Замечание: В 32-битных системах и в более ранних версиях PHP, строки (string) не могут быть более 2 ГБ (2147483647 байт).

Синтаксис

Строка может быть определена четырьмя различными способами:

Одинарные кавычки

Простейший способ определить строку - это заключить её в одинарные кавычки (символ ').

Чтобы использовать одинарную кавычку внутри строки, проэкранируйте её обратным слешем (\). Если необходимо написать сам обратный слеш, продублируйте его (\\). Все остальные случаи применения обратного слеша будут интерпретированы как обычные символы: это означает, что если вы попытаетесь использовать другие управляющие последовательности, такие как \r или \n, они будут выведены как есть вместо какого-либо особого поведения.

Замечание: В отличие от синтаксиса двойных кавычек и heredoc, переменные и управляющие последовательности для специальных символов, заключённых в одинарные кавычки, не обрабатываются.

<?php
echo 'это простая строка';

echo 'Также вы можете вставлять в строки
символ новой строки вот так,
это нормально';

// Выводит: Однажды Арнольд сказал: "I'll be back"
echo 'Однажды Арнольд сказал: "I\'ll be back"';

// Выводит: Вы удалили C:\*.*?
echo 'Вы удалили C:\\*.*?';

// Выводит: Вы удалили C:\*.*?
echo 'Вы удалили C:\*.*?';

// Выводит: Это не будет развёрнуто: \n новая строка
echo 'Это не будет развёрнуто: \n новая строка';

// Выводит: Переменные $expand также $either не разворачиваются
echo 'Переменные $expand также $either не разворачиваются';
?>

Двойные кавычки

Если строка заключена в двойные кавычки ("), PHP распознает следующие управляющие последовательности специальных символов:

**Управляющие последовательности**
Последовательность	Значение
`\n`	новая строка (LF или 0x0A (10) в ASCII)
`\r`	возврат каретки (CR или 0x0D (13) в ASCII)
`\t`	горизонтальная табуляция (HT или 0x09 (9) в ASCII)
`\v`	вертикальная табуляция (VT или 0x0B (11) в ASCII)
`\e`	escape-знак (ESC или 0x1B (27) в ASCII)
`\f`	подача страницы (FF или 0x0C (12) в ASCII)
`\\`	обратная косая черта
`\$`	знак доллара
`\"`	двойная кавычка
`\[0-7]{1,3}`	последовательность символов, соответствующая регулярному выражению символа в восьмеричной системе счисления, который молча переполняется, чтобы поместиться в байт (т.е. "\400" === "\000")
`\x[0-9A-Fa-f]{1,2}`	последовательность символов, соответствующая регулярному выражению символа в шестнадцатеричной системе счисления
`\u{[0-9A-Fa-f]+}`	последовательность символов, соответствующая регулярному выражению символа Unicode, которая отображается в строка в представлении UTF-8

Как и в строке, заключённой в одинарные кавычки, экранирование любого другого символа выведет также и сам символ экранирования.

Но самым важным свойством строк в двойных кавычках является обработка переменных. Смотрите более подробно обработку строк.

Heredoc

Третий способ определения строк - это использование heredoc-синтаксиса: <<<. После этого оператора необходимо указать идентификатор, затем перевод строки. После этого идёт сама строка, а потом этот же идентификатор, закрывающий вставку.

Закрывающий идентификатор может иметь отступ с помощью пробела или табуляции, и в этом случае отступ будет удалён из всех строк в строке документа. До PHP 7.3.0 закрывающий идентификатор должен был находиться в самом начале новой строки.

Кроме того, закрывающий идентификатор должен соответствовать тем же правилам именования, что и любая другая метка в PHP: он должен содержать только буквенно-цифровые символы и подчёркивания и должен начинаться с нецифрового символа или символа подчёркивания.

Пример #1 Базовый пример использования Heredoc в PHP 7.3.0

<?php
// без отступов
echo <<<END
      a
     b
    c
\n
END;

// 4 отступа
echo <<<END
      a
     b
    c
    END;

Результат выполнения данного примера в PHP 7.3:

Если закрывающий идентификатор смещён дальше, чем любая строка тела, будет выброшено ParseError:

Пример #2 Закрывающий идентификатор не должен иметь отступ больше, чем любая строка тела

<?php
echo <<<END
  a
 b
c
   END;

Результат выполнения данного примера в PHP 7.3:

PHP Parse error:  Invalid body indentation level (expecting an indentation level of at least 3) in example.php on line 4

Если у закрывающего идентификатора есть отступ, табуляции также могут использоваться, однако табуляции и пробелы не должны смешиваться в отношении отступа закрывающего идентификатора и отступа тела (вплоть до закрывающего идентификатора). В любом из этих случаев будет выброшено ParseError. Эти ограничения на пробелы были включены, потому что смешивание табуляции и пробелов для отступов вредно для разбора.

Пример #3 Другой отступ для закрывающего идентификатора тела (пробелов)

<?php
// Весь следующий код не работает.

// Другой отступ для закрывающего идентификатора (табов) тела (пробелов)
{
    echo <<<END
     a
        END;
}

// смешивание пробелов и табуляции в теле
{
    echo <<<END
        a
     END;
}

// смешивание пробелов и табуляции в закрывающем идентификаторе
{
    echo <<<END
          a
         END;
}

Результат выполнения данного примера в PHP 7.3:

PHP Parse error:  Invalid indentation - tabs and spaces cannot be mixed in example.php line 8

За закрывающим идентификатором основной строки не обязательно ставить точку с запятой или новую строку. Например, начиная с PHP 7.3.0 разрешён следующий код:

Пример #4 Продолжение выражения после закрывающего идентификатора

<?php
$values = [<<<END
a
  b
    c
END, 'd e f'];
var_dump($values);

Результат выполнения данного примера в PHP 7.3:

array(2) {
  [0] =>
  string(11) "a
  b
    c"
  [1] =>
  string(5) "d e f"
}

Внимание

Если закрывающий идентификатор был найден в начале строки, то независимо от того, был ли он частью другого слова, его можно рассматривать как закрывающий идентификатор и выбросить ParseError.

Пример #5 Закрывающий идентификатор в теле текста имеет тенденцию вызывать ParseError

<?php
$values = [<<<END
a
b
END ING
END, 'd e f'];

Результат выполнения данного примера в PHP 7.3:

PHP Parse error:  syntax error, unexpected identifier "ING", expecting "]" in example.php on line 6

Чтобы избежать этой проблемы, безопасно следуйте простому правилу: не выбирайте закрывающий идентификатор, который появляется в теле текста.

Внимание

До PHP 7.3.0 очень важно отметить, что строка с закрывающим идентификатором не должна содержать других символов, за исключением точки с запятой (;). Это означает, что идентификатор не должен вводиться с отступом и что не может быть никаких пробелов или знаков табуляции до или после точки с запятой. Важно также понимать, что первым символом перед закрывающим идентификатором должен быть символ новой строки, определённый в вашей операционной системе. Например, в UNIX системах, включая macOS, это \n. После закрывающего идентификатора также сразу должна начинаться новая строка.

Если это правило нарушено и закрывающий идентификатор не является "чистым", считается, что закрывающий идентификатор отсутствует и PHP продолжит его поиск дальше. Если в этом случае верный закрывающий идентификатор так и не будет найден, то это вызовет ошибку парсинга с номером строки в конце скрипта.

Пример #6 Пример неправильного синтаксиса, до PHP 7.3.0

<?php
class foo {
    public $bar = <<<EOT
bar
    EOT;
// отступ перед закрывающим идентификатором недопустим
}
?>

Пример #7 Пример правильного синтаксиса, даже до PHP 7.3.0

<?php
class foo {
    public $bar = <<<EOT
bar
EOT;
}
?>

Heredoc, содержащий переменные, не может использоваться для инициализации свойств класса.

Heredoc-текст ведёт себя так же, как и строка в двойных кавычках, при этом их не имея. Это означает, что вам нет необходимости экранировать кавычки в heredoc, но вы по-прежнему можете использовать вышеперечисленные управляющие последовательности. Переменные обрабатываются, но с применением сложных переменных внутри heredoc нужно быть также внимательным, как и при работе со строками.

Пример #8 Пример определения heredoc-строки

<?php
$str = <<<EOD
Пример строки,
охватывающей несколько строк,
с использованием heredoc-синтаксиса.
EOD;

/* Более сложный пример с переменными. */
class foo
{
    var $foo;
    var $bar;

    function __construct()
    {
        $this->foo = 'Foo';
        $this->bar = array('Bar1', 'Bar2', 'Bar3');
    }
}

$foo = new foo();
$name = 'Имярек';

echo <<<EOT
Меня зовут "$name". Я печатаю $foo->foo.
Теперь я вывожу {$foo->bar[1]}.
Это должно вывести заглавную букву 'A': \x41
EOT;
?>

Результат выполнения данного примера:

Меня зовут "Имярек". Я печатаю Foo.
Теперь, я вывожу Bar2.
Это должно вывести заглавную букву 'A': A

Также возможно использовать heredoc-синтаксис для передачи данных через аргументы функции:

Пример #9 Пример применения heredoc в аргументах

<?php
var_dump(array(<<<EOD
foobar!
EOD
));
?>

Можно инициализировать статические переменные и свойства/константы класса с помощью синтаксиса heredoc:

Пример #10 Использование heredoc для инциализации статических переменных

<?php
// Статические переменные
function foo()
{
    static $bar = <<<LABEL
Здесь ничего нет...
LABEL;
}

// Константы/свойства класса
class foo
{
    const BAR = <<<FOOBAR
Пример использования константы
FOOBAR;

    public $baz = <<<FOOBAR
Пример использования поля
FOOBAR;
}
?>

Можно также окружать идентификатор Heredoc двойными кавычками:

Пример #11 Использование двойных кавычек в heredoc

<?php
echo <<<"FOOBAR"
Привет, мир!
FOOBAR;
?>

Nowdoc

Nowdoc - это то же самое для строк в одинарных кавычках, что и heredoc для строк в двойных кавычках. Nowdoc похож на heredoc, но внутри него не осуществляется никаких подстановок. Эта конструкция идеальна для внедрения PHP-кода или других больших блоков текста без необходимости его экранирования. В этом он немного похож на SGML-конструкцию <![CDATA[ ]]> тем, что объявляет блок текста, не предназначенный для обработки.

Nowdoc указывается той же последовательностью <<<, что используется в heredoc, но последующий за ней идентификатор заключается в одинарные кавычки, например, <<<'EOT'. Все условия, действующие для идентификаторов heredoc также действительны и для nowdoc, особенно те, что относятся к закрывающему идентификатору.

Пример #12 Пример использования nowdoc

<?php
echo <<<'EOD'
Пример текста,
занимающего несколько строк,
с помощью синтаксиса nowdoc. Обратные слеши всегда обрабатываются буквально,
например, \\ и \'.
EOD;

Результат выполнения данного примера:

Пример текста,
занимающего несколько строк,
с помощью синтаксиса nowdoc. Обратные слеши всегда обрабатываются буквально,
например, \\ и \'.

Пример #13 Nowdoc пример цитирования строки с переменными

<?php
/* Более сложный пример с переменными. */
class foo
{
    public $foo;
    public $bar;

    function __construct()
    {
        $this->foo = 'Foo';
        $this->bar = array('Bar1', 'Bar2', 'Bar3');
    }
}

$foo = new foo();
$name = 'Имярек';

echo <<<'EOT'
Меня зовут "$name". Я печатаю $foo->foo.
Теперь я печатаю {$foo->bar[1]}.
Это не должно вывести заглавную 'A': \x41
EOT;
?>

Результат выполнения данного примера:

Меня зовут "$name". Я печатаю $foo->foo.
Теперь я печатаю {$foo->bar[1]}.
Это не должно вывести заглавную 'A': \x41

Пример #14 Пример использования статичных данных

<?php
class foo {
    public $bar = <<<'EOT'
bar
EOT;
}
?>

Обработка переменных

Если строка указывается в двойных кавычках, либо при помощи heredoc, переменные внутри неё обрабатываются.

Существует два типа синтаксиса: простой и сложный. Простой синтаксис более лёгок и удобен. Он даёт возможность обработки переменной, значения массива (array) или свойства объекта (object) с минимумом усилий.

Сложный синтаксис может быть определён по фигурным скобкам, окружающим выражение.

Простой синтаксис

Если интерпретатор встречает знак доллара ($), он захватывает так много символов, сколько возможно, чтобы сформировать правильное имя переменной. Если вы хотите точно определить конец имени, заключайте имя переменной в фигурные скобки.

<?php
$juice = "apple";

echo "He drank some $juice juice.".PHP_EOL;

// Некорректно. 's' - верный символ для имени переменной, но переменная имеет имя $juice.
echo "He drank some juice made of $juices.";

// Корректно. Строго указан конец имени переменной с помощью скобок:
echo "He drank some juice made of ${juice}s.";
?>

Результат выполнения данного примера:

He drank some apple juice.
He drank some juice made of .
He drank some juice made of apples.

Аналогично могут быть обработаны элемент массива (array) или свойство объекта (object). В индексах массива закрывающая квадратная скобка (]) обозначает конец определения индекса. Для свойств объекта применяются те же правила, что и для простых переменных.

Пример #15 Пример простого синтаксиса

<?php
$juices = array("apple", "orange", "koolaid1" => "purple");

echo "He drank some $juices[0] juice.".PHP_EOL;
echo "He drank some $juices[1] juice.".PHP_EOL;
echo "He drank some $juices[koolaid1] juice.".PHP_EOL;

class people {
    public $john = "John Smith";
    public $jane = "Jane Smith";
    public $robert = "Robert Paulsen";

    public $smith = "Smith";
}

$people = new people();

echo "$people->john drank some $juices[0] juice.".PHP_EOL;
echo "$people->john then said hello to $people->jane.".PHP_EOL;
echo "$people->john's wife greeted $people->robert.".PHP_EOL;
echo "$people->robert greeted the two $people->smiths."; // Не сработает
?>

Результат выполнения данного примера:

He drank some apple juice.
He drank some orange juice.
He drank some purple juice.
John Smith drank some apple juice.
John Smith then said hello to Jane Smith.
John Smith's wife greeted Robert Paulsen.
Robert Paulsen greeted the two .

В PHP 7.1.0 добавлена поддержка отрицательных числовых индексов.

Пример #16 Отрицательные числовые индексы

<?php
$string = 'string';
echo "Символ с индексом -2 равен $string[-2].", PHP_EOL;
$string[-3] = 'o';
echo "Изменение символа на позиции -3 на 'o' даёт следующую строку: $string.", PHP_EOL;
?>

Результат выполнения данного примера:

Символ с индексом -2 равен n.
Изменение символа на позиции -3 на 'o' даёт следующую строку: strong

Для чего-либо более сложного, используйте сложный синтаксис.

Сложный (фигурный) синтаксис

Он называется сложным не потому, что труден в понимании, а потому что позволяет использовать сложные выражения.

Любая скалярная переменная, элемент массива или свойство объекта, отображаемое в строку, может быть представлена в строке этим синтаксисом. Выражение записывается так же, как и вне строки, а затем заключается в { и }. Поскольку { не может быть экранирован, этот синтаксис будет распознаваться только когда $ следует непосредственно за {. Используйте {\$, чтобы напечатать {$. Несколько поясняющих примеров:

<?php
// Показываем все ошибки
error_reporting(E_ALL);

$great = 'здорово';

// Не работает, выводит: Это { здорово}
echo "Это { $great}";

// Работает, выводит: Это здорово
echo "Это {$great}";

// Работает
echo "Этот квадрат шириной {$square->width}00 сантиметров.";

// Работает, ключи, заключённые в кавычки, работают только с синтаксисом фигурных скобок
echo "Это работает: {$arr['key']}";

// Работает
echo "Это работает: {$arr[4][3]}";

// Это неверно по той же причине, что и $foo[bar] вне
// строки. Другими словами, это по-прежнему будет работать,
// но поскольку PHP сначала ищет константу foo, это вызовет
// ошибку уровня E_NOTICE (неопределённая константа).
echo "Это неправильно: {$arr[foo][3]}";

// Работает. При использовании многомерных массивов внутри
// строк всегда используйте фигурные скобки
echo "Это работает: {$arr['foo'][3]}";

// Работает.
echo "Это работает: " . $arr['foo'][3];

echo "Это тоже работает: {$obj->values[3]->name}";

echo "Это значение переменной по имени $name: {${$name}}";

echo "Это значение переменной по имени, которое возвращает функция getName(): {${getName()}}";

echo "Это значение переменной по имени, которое возвращает \$object->getName(): {${$object->getName()}}";

// Не работает, выводит: Это то, что возвращает getName(): {getName()}
echo "Это то, что возвращает getName(): {getName()}";

// Не работает, выводит: C:\folder\{fantastic}.txt
echo "C:\folder\{$great}.txt"

// Работает, выводит: C:\folder\fantastic.txt
echo "C:\\folder\\{$great}.txt"
?>

С помощью этого синтаксиса также возможен доступ к свойствам объекта внутри строк.

<?php
class foo {
    var $bar = 'I am bar.';
}

$foo = new foo();
$bar = 'bar';
$baz = array('foo', 'bar', 'baz', 'quux');
echo "{$foo->$bar}\n";
echo "{$foo->{$baz[1]}}\n";
?>

Результат выполнения данного примера:

I am bar.
I am bar.

Замечание:
Значение, к которому осуществляется доступ из функций, вызовов методов, статических переменных класса и констант класса внутри {$}, будет интерпретироваться как имя переменной в области, в которой определена строка. Использование одинарных фигурных скобок ({}) не будет работать для доступа к значениям функций, методов, констант классов или статических переменных класса.

<?php
// Показываем все ошибки
error_reporting(E_ALL);

class beers {
    const softdrink = 'rootbeer';
    public static $ale = 'ipa';
}

$rootbeer = 'A & W';
$ipa = 'Alexander Keith\'s';

// Это работает, выводит: Я бы хотел A & W
echo "Я бы хотел {${beers::softdrink}}\n";

// Это тоже работает, выводит: Я бы хотел Alexander Keith's
echo "Я бы хотел {${beers::$ale}}\n";
?>

Доступ к символу в строке и его изменение

Символы в строках можно использовать и модифицировать, определив их смещение относительно начала строки, начиная с нуля, в квадратных скобках после строки, например, $str[42]. Думайте о строке для этой цели, как о массиве символов. Если нужно получить или заменить более 1 символа, можно использовать функции substr() и substr_replace().

Замечание: Начиная с PHP 7.1.0, поддерживаются отрицательные значения смещения. Они задают смещение с конца строки. Ранее отрицательные смещение вызывали ошибку уровня E_NOTICE при чтении (возвращая пустую строку) либо E_WARNING при записи (оставляя строку без изменений).

Замечание: До PHP 8.0.0 для доступа к символу в строке (string) также можно было использовать фигурные скобки, например, $str{42}, для той же цели. Синтаксис фигурных скобок устарел в PHP 7.4.0 и больше не поддерживается в PHP 8.0.0.

Внимание

Попытка записи в смещение за границами строки дополнит строку пробелами до этого смещения. Нецелые типы будет преобразованы в целые. Неверный тип смещения вызовет ошибку уровня E_WARNING. Используется только первый символ присваемой строки. Начиная с PHP 7.1.0, присвоение пустой строки вызовет фатальную ошибку. Ранее в таком случае присваивался нулевой байт (NULL).

Внимание

Строки в PHP внутренне представляют из себя массивы байт. Как результат, доступ или изменение строки по смещению небезопасно с точки зрения многобайтной кодировки, и должно выполняться только со строками в однобайтных кодировках, таких как, например, ISO-8859-1.

Замечание: Начиная с PHP 7.1.0, использование пустого индекса вызывает фатальную ошибку, ранее в подобном случае строка преобразовывалась в массив без предупреждения.

Пример #17 Несколько примеров строк

<?php
// Получение первого символа строки
$str = 'This is a test.';
$first = $str[0];

// Получение третьего символа строки
$third = $str[2];

// Получение последнего символа строки
$str = 'This is still a test.';
$last = $str[strlen($str)-1];

// Изменение последнего символа строки
$str = 'Look at the sea';
$str[strlen($str)-1] = 'e';

?>

Смещение в строке должно задаваться либо целым числом, либо строкой, содержащей цифры, иначе будет выдаваться предупреждение.

Пример #18 Пример недопустимого смещения строки

<?php
$str = 'abc';

var_dump($str['1']);
var_dump(isset($str['1']));

var_dump($str['1.0']);
var_dump(isset($str['1.0']));

var_dump($str['x']);
var_dump(isset($str['x']));

var_dump($str['1x']);
var_dump(isset($str['1x']));
?>

Результат выполнения данного примера:

string(1) "b"
bool(true)

Warning: Illegal string offset '1.0' in /tmp/t.php on line 7
string(1) "b"
bool(false)

Warning: Illegal string offset 'x' in /tmp/t.php on line 9
string(1) "a"
bool(false)
string(1) "b"
bool(false)

Замечание:
Попытка доступа к переменным других типов (исключая массивы или объекты, реализующие определённые интерфейсы) с помощью [] или {} молча вернёт null.

Замечание:
Доступ к символам в строковых литералах можно получить с помощью синтаксиса [] или {}.

Замечание:
Доступ к символам в строковых литералах с использованием синтаксиса {} объявлен устаревшим в PHP 7.4. Функционал удалён в PHP 8.0.

Полезные функции и операторы

Строки могут быть объединены при помощи оператора '.' (точка). Обратите внимание, оператор сложения '+' здесь не работает. Дополнительную информацию смотрите в разделе Строковые операторы.

Для модификации строк существует множество полезных функций.

Основные функции описаны в разделе строковых функций, а для расширенного поиска и замены - функции Perl-совместимых регулярных выражений.

Также существуют функции для работы с URL, и функции шифрования/дешифрования строк (Sodium и Hash).

Наконец, смотрите также функции символьных типов.

Преобразование в строку

Значение может быть преобразовано в строку с помощью приведения (string), либо функции strval(). В выражениях, где необходима строка, преобразование происходит автоматически. Это происходит, когда вы используете функции echo или print, либо когда значение переменной сравнивается со строкой. Прочтение разделов руководства Типы и Манипуляции с типами сделает следующее более понятным. Смотрите также settype().

Значение bool true преобразуется в строку "1", а значение false преобразуется в "" (пустую строку). Это позволяет преобразовывать значения в обе стороны - из булева типа в строковый и наоборот.

Целое (int) или число с плавающей точкой (float) преобразуется в строку, представленную числом, состоящим из его цифр (включая показатель степени для чисел с плавающей точкой). Числа с плавающей точкой могут быть преобразованы с помощью экспоненциального представления (4.1E+6).

Замечание:
Начиная с PHP 8.0.0, символом десятичной точки всегда является точка ("."). До PHP 8.0.0 символ десятичной точки определялся в локали скрипта (категория LC_NUMERIC). Смотрите функцию setlocale()

Массивы всегда преобразуются в строку "Array", так что вы не можете отобразить содержимое массива (array), используя echo или print, чтобы узнать, что он содержит. Чтобы просмотреть отдельный элемент, используйте что-нибудь вроде echo $arr['foo']. Смотрите ниже советы о том, как отобразить/просмотреть все содержимое.

Для преобразования переменной типа "Object" в тип string используется магический метод __toString.

Тип ресурс (resource) всегда преобразуется в строку (string) вида "Resource id #1", где 1 является номером ресурса привязанного к resource во время выполнения. И хотя не стоит точно полагаться на эту строку, которая может быть изменена в будущем, она всегда будет уникальной для текущего запуска скрипта (т.е. веб-запроса или CLI-процесса) и не может использоваться повторно для другого ресурса. Если вы хотите получить тип ресурса, используйте get_resource_type().

Значение null всегда преобразуется в пустую строку.

Как вы могли видеть выше, прямое преобразование в строку массивов, объектов или ресурсов не даёт никакой полезной информации о самих значениях, кроме их типов. Более подходящий способ вывода значений для отладки - использовать функции print_r() и var_dump().

Большинство значений в PHP может быть преобразовано в строку для постоянного хранения. Этот метод называется сериализацией и может быть выполнен при помощи функции serialize().

Подробности реализации строкового типа

Строковый тип (string) в PHP реализован в виде массива байт и целого числа, содержащего длину буфера. Он не содержит никакой информации о способе преобразования этих байт в символы, предоставляя эту задачу программисту. Нет никаких ограничений на содержимое строки, например, байт со значением 0 ("NUL"-байт) может располагаться где угодно (однако, стоит учитывать, что некоторые функции, как сказано в этом руководстве, не являются "бинарно-безопасными", т.е. они могут передавать строки библиотекам, которые игнорируют данные после NUL-байта).

Данная природа строкового типа объясняет почему в PHP нет отдельного типа "byte" - строки играют эту роль. Функции, возвращающие нетекстовые данные - например, произвольный поток данных, считываемый из сетевого сокета - тем не менее возвращают строки.

Принимая во внимание тот факт, что PHP не диктует определённую кодировку для строк, можно задать вопрос, как в таком случае кодируются строковые литералы. Например, строка "á" эквивалентна "\xE1" (ISO-8859-1), "\xC3\xA1" (UTF-8, форма нормализации C), "\x61\xCC\x81" (UTF-8, форма нормализации D) или какому-либо другому возможному представлению? Ответом является следующее: строка будет закодирована тем образом, которым она записана в файле скрипта. Таким образом, если скрипт записан в кодировке ISO-8859-1, то и строка будет закодирована в ISO-8859-1 и т.д. Однако, это правило не применяется при включённом режиме Zend Multibyte: в этом случае скрипт может быть записан в любой кодировке (которая указывается ясно или определяется автоматически), а затем конвертируются в определённую внутреннюю кодировку, которая и будет впоследствии использована для строковых литералов. Учтите, что на кодировку скрипта (или на внутреннюю кодировку, если включён режим Zend Multibyte) накладываются некоторые ограничения: практически всегда данная кодировка должна быть надмножеством ASCII, например, UTF-8 или ISO-8859-1. Учтите также, что кодировки, зависящие от состояния, где одни и те же значения байт могут быть использованы в начальном и не начальном состоянии сдвига, могут вызвать проблемы.

Разумеется, чтобы приносить пользу, строковые функции должны сделать некоторые предположения о кодировке строки. К несчастью, среди PHP-функций довольно большое разнообразие подходов к этому вопросу:

Некоторые функции предполагают, что строка закодирована в какой-либо однобайтовой кодировке, однако, для корректной работы им не требуется интерпретировать байты как определённые символы. Под эту категорию попадают, например, substr(), strpos(), strlen() и strcmp(). Другой способ мышления об этих функциях представляет собой оперирование буферами памяти, т.е. они работают непосредственно с байтами и их смещениями.
Другие функции ожидают передачу кодировку в виде параметра, возможно, предполагая некоторую кодировку по умолчанию, если параметр с кодировкой не был указан. Такой функцией является htmlentities() и большинство функций из модуля mbstring.
Другие функции используют текущие установки локали (смотрите setlocale()), но оперируют побайтово.
Наконец, есть функции, подразумевающие, что строка использует определённую кодировку, обычно UTF-8. Сюда попадают большинство функций из модулей intl и PCRE (в последнем случае, только при указании модификатора u).

В конечном счёте, написание корректных программ, работающих с Unicode, означает осторожное избегание функций, которые не работают с Unicode и, скорее всего, испортят данные, и использование вместо них корректных функций, обычно из модулей intl и mbstring. Однако, использование функций, способных работать с Unicode, является самым началом. Вне зависимости от тех функций, которые предоставляет язык, необходимо знать спецификацию самого Unicode. Например, если программа предполагает существование в языке только строчных и заглавных букв, то она делает большую ошибку.